Куда исчезают бивни умерших слонов?

Немногие знают, что в африканских саваннах и джунглях практически невозможно обнаружить бивни умерших слонов. Возникает закономерный вопрос, куда же они исчезают?

В качестве одного из вариантов ответа появилась даже легенда, согласно которой слоны отправляются умирать на таинственные слоновьи кладбища. Также подозрения пали и на охотников за бивнями слонов. Однако разгадка оказалась совершенно непредсказуемой.

Удалось установить, что слоновьи бивни съедают африканские дикобразы. Эти растительноядные животные нуждаются в постоянной минеральной подкормке. Но во время сезона дождей сильные ливни вымывают из почвы минеральные вещества, поэтому звери вынуждены искать другой источник минералов. Дикобразы выходят на поиски пищи по ночам, поэтому причина, по которой пропадают бивни, долго оставалась неизвестной. Эта загадка природы была раскрыта людьми лишь в ХХ веке.

Рабочие слоны

В Кении от старости умер знаменитый слон Тим

Один из последних в мире слонов с большими бивнями славился своим спокойным характером, добрым отношением к людям. О смерти 50-летнего слона сообщили смотрители кенийского национального парка Амбосели.

Тимом его назвала основательница Фонда исследования слонов Синтия Мосс. Он был любимцем всей Кении, а его слава вышла далеко за пределы страны — туристы приезжали отовсюду, чтобы посмотреть на уникального слона.

Тим был очень дружелюбным, однако часто выступал организатором набегов слоновьего стада на близлежащие фермы, где слоны ели молодые побеги. Примечательно, что после установки чипа для отслеживания Тим похудел, так как рейнджеры могли предотвращать его набеги на фермы. За первый год наблюдения слон и его стадо 183 раза попытались ограбить фермеров, половину из этих попыток удалось предотвратить.

Защитники дикой природы нашли его в 2016 году уже в преклонном возрасте и с серьезной раной на спине, оставленной, предположительно, браконьерами, — но, даже будучи раненым, слон не проявлял агрессии к людям. В 2018 году слон чуть не утонул в болоте, провалившись в грязь по шею, — операция по его вызволению заняла несколько часов. В том же году Тим каким-то образом избавился от отслеживающего чипа и его пришлось устанавливать заново.

Огромные бивни как у Тима — большая редкость для слонов. Таких животных в мире осталось всего несколько, так как почти всех их истребили браконьеры: “Крупные бивни являются незаменимым символом уникального природного наследия нашего континента. Но, к сожалению, они действуют как магнит для браконьеров (а в некоторых странах все еще много охотников за трофеями). Этим слонам постоянно угрожает опасность”, — рассказала генеральный директор Wildlife Direct доктор Паула Кахумбу. Жертвами браконьеров стали часть стада Тима, а также его мать. Установка системы слежения позволила спасти не только самого слона, но и многих его сородичей.

“Я бы солгала, если бы сказала, что у меня не разбито сердце. Но я также горжусь тем, что он умер по естественным причинам и что благодаря нашей работе о его существовании узнал весь мир” — добавила доктор Кахумбу.

Eros Ramazzotti. Parla Con Me

В Камбодже задержана рекордная партия контрабандной слоновьей кости

Очередная партия слоновой кости, доставленная в Камбоджу контрабандным путем, выявлена таможенниками в Пномпене. Это уже не первая попытка организации незаконного трафика по новому маршруту, что подтверждает высокую активность браконьеров. В контейнере, прибывшем в морской порт Сиануквиль из Мозамбика, было обнаружено более 3,2 тонн слоновьих бивней (1026 штук).

Схема контрабанды осталась прежней. В сопроводительных документах указывается груз, чаще всего не вызывающий подозрения таможенных органов. Бивни слонов могут быть упрятаны среди мрамора, в выдолбленных бревнах либо в партии фасоли.

Несмотря на вынесенный еще в 1989 году запрет на международную торговлю слоновьей костью, незаконные сделки продолжаются, а количество живых слонов в Африке продолжает стремительно сокращаться.

С 2005 по 2015 годы количество слонов в Африке сократилось на 111 тысяч особей, достигнув критически опасной отметки в 415 тысяч голов. 2011 год уже был назван “самым ужасным” для популяции слонов. Таможней было задержано 23 тонны слоновьей кости. Для добычи данного количества бивней браконьерами было убито более 2500 особей слонов.

Весенние хлопоты. Украшаем балкон

Великобритания вводит запрет на продажу любых изделий из слоновой кости

Власти Великобритании готовятся ввести "один из самых жестких в мире" запретов на продажу изделий из слоновой кости.

"Слоновая кость никогда не должна рассматриваться в качестве средства финансовой выгоды или символа статуса, поэтому мы введем один из самых жестких в мире запретов на торговлю слоновой костью с целью защитить слонов во имя будущих поколений", — говорится в заявлении министра окружающей среды страны Майкла Гоува. В отличие от запретов в других странах, в Британии запретят продавать изделия из слоновой кости всех возрастов, вне зависимости от даты их производства.

За нарушение запрета можно получить "нелимитированный штраф или тюремное заключение сроком до пяти лет".

В передвижных цирках Шотландии запретили использование животных

Защитим слонов!

Африканские слоны практически не имеют естественных врагов в природе, но страдают из-за нападений браконьеров. Охотники убивают слонов из-за их бивней, цена на которые может превышать 1000 долларов за килограмм. Сейчас популяция африканских слонов насчитывает около 500—600 тысяч особей и продолжает сокращаться, несмотря на все мероприятия по защите.

Главное в проблеме защиты слонов – отсутствие единой политики, касающейся торговли слоновой костью. Дикие слоны в Африке живут на территориях разных государств, и в каждом из них свои законы, регулирующие продажу этого товара. Где-то вводят полный запрет на торговлю. А кое-где, наоборот, создают легальные рынки для торговли слоновой костью, полученной как от убитых, так и от умерших от естественных причин животных, что дает дополнительный доход местному населению. Этого подхода придерживаются такие страны, как ЮАР и Намибия. В этих странах действительно меньше браконьеров и относительно большие популяции слонов, значительная часть которых живет с людьми как сельскохозяйственные животные.

Оба подхода формально направлены на то, чтобы защитить слонов, однако на деле нередко вредят им. Бывает, что запрет на торговлю слоновой костью в одном месте приводит к повышению цен и всплеску браконьерства в другом.

Учёные разработали программу мер,  реализация которой способна помочь африканским слонам спастись. Они призывают представителей всех государств, на территории которых проживают животные, создать ЕДИНУЮ платформу для обсуждения. Далее сторонам следует выяснить, какие еще проблемы кроме браконьерства угрожают слонам на разных территориях. После этого можно будет выработать единую линию поведения как относительно торговли слоновой костью и борьбы с браконьерством, так и по другим вопросам. Авторы проекта надеются, что сторонам удастся прийти к компромиссу и выработать эффективную стратегию защиту слонов.

Пусть хорошее чередуется с прекрасным!

Учёт численности популяции слонов в Африке

В национальных парках африканских стран регулярно проводится масштабная акция, цель которой – определение численности популяции крупных млекопитающих, в частности, слонов. В Кении пересчёт слонов и других животных осуществляется с периодичностью раз в три года. Выполнить непростую задачу специалистам службы охраны природы помогает малая авиация. Поэтому в эти дни тишина, характерная для просторов кенийских национальных парков, нарушается гулом самолётных двигателей.

 

Перепись обычно длится несколько дней, охватывает территорию всех национальных парков страны, включая парк Цаво, являющийся местом обитания самой крупной в Кении популяции слонов. В мероприятии принимают участие сотни специалистов в разных сферах знания. Результаты анализируют эксперты. В результате чиновники, принимающие ответственные решения, и управляющие парков получают ценные сведения, которые помогают им проводить грамотную политику в области использования природных ресурсов. 

 

Экологам необходимо иметь достаточно точную оценку численности животных, которые находятся в охраняемых парках и за их пределами. Они считают, что землепользование и другие виды человеческой деятельности оказывают негативное влияние на экосистему, и это в долгосрочной перспективе может иметь серьёзные последствия.

 

В 1967 году численность популяции слонов в Кении составляла примерно 35 000 особей, а уже в 1988 году она снизилась до 5 400 особей. Причиной тому послужили сильные засухи и браконьерство. Благодаря принятию в 1989 году закона, запрещающего торговлю слоновой костью, истребление слонов браконьерами сократилось, что благоприятно отразилось на популяции слонов. По данным переписи 2011 года, их было 12 500 особей. 

 

Контрабанда слоновой кости в некоторых странах отслеживается довольно строго, она признана уголовным преступлением. Соучастником становится даже тот, кто приобретает небольшой предмет, содержащий материал, торговать которым запрещено. Подобной позиции придерживается, в частности, Франция. В декабре 2013 года, выступая на саммите Африка-Франция, президент Франсуа Олланд отметил готовность своей страны оказывать африканцам содействие в борьбе с браконьерством. Это заявление вскоре было подкреплено конкретным действием: во Франции в 10 раз увеличились штрафы для граждан, покупающих бивни слонов.  

 Барашек перестал быть грустным пельменем :)

 

Истребление африканских слонов браконьерами продолжается

Международный союз охраны природы предупреждает: в ближайшие 10 лет браконьеры могут уничтожить пятую часть имеющейся сейчас популяции африканских слонов. Только в 2013 году в странах Африки были убиты около 22 000 животных. Эти цифры свидетельствуют о том, что на африканском континенте истребление слонов браконьерами по-прежнему остаётся высоким. В отдельных регионах слоны могут исчезнуть полностью. Экологи считают, что необходимо принимать срочные и жёсткие меры.

 

Преступники стали применять изощрённые способы умерщвления животных. Осенью 2013 года в Зимбабве произошло самое массовое за последнюю четверть века убийство слонов – было уничтожено более 300 слонов сразу. В ёмкости с солью для животных, которые работники национальных парков устанавливают вблизи водоёмов, браконьеры подсыпали цианистый калий, что привело к отравлению слонов.

 

Главная цель охоты на слонов – бивни, используемые как материал для изготовления декоративных изделий и украшений. Торговля слоновьей костью на международном уровне была запрещена в 1989 году, когда численность африканских слонов упала до 609 000 особей. Однако де факто она продолжается и является основной причиной истребления животных. По оценкам экспертов, оборот этого нелегального рынка составляет $10 миллиардов в год.

 

Рабочие слоны

 

Чем отличается индийский слон от африканского?

На нашей планете существуют только два вида слонов – африканский и индийский. Индийского слона справедливо называют иногда азиатским. Конечно, представители этих видов очень похожи друг на друга. Все слоны поражают, прежде всего, своими огромными размерами. Однако между ними есть различия, по которым совершенно безошибочно можно определить, с представителем какого именно вида мы имеем дело в данный момент. Итак, каковы же эти различия?

 

Уши. Если проявить немного фантазии и знание географии, то уши слона могут стать настоящим критерием его принадлежности к определённому виду. У африканского слона уши большие, а их форма похожа на Африканский континент, а вот относительно небольшие уши индийского слона напоминают по форме полуостров Индостан. Кстати, по ушам можно определить не только видовую принадлежность слона, но и точно идентифицировать его. Всем известно, что отпечатки пальцев человека уникальны, по ним можно однозначно определить конкретного человека. Точно такую же функцию могут играть уши слона – у каждой особи кожа на ушах уникальна.

 

Спина. В переводе c латинского выражение Elephas maximus (название индийского слона по латыни) означает «огромная арка». И это не случайно – спина индийского слона выпукла и действительно напоминает арку. Что касается спины африканского слона, то она у него, наоборот, вогнутая, как бы продавленная.

 

Бивни. Взрослый африканский слон имеет длинные и мощные бивни, причём они имеются у особей обеих полов. А вот у самки индийского слона бивни могут быть настольно маленькими, что они даже не заметны, поэтому считается, что бивни есть только у самцов.

 

Шкура. У африканских слонов почти нет шерсти, чего не скажешь про индийских слонов – их шкура покрыта шерстью, особенно у малышей. Слонята индийского вида довольно пушистые, но с возрастом густота шерсти уменьшается. И ещё одно отличие: у пожилых индийских слонов на ушах и хоботе иногда появляются розовые пятна, у африканских слонов такого почти никогда не бывает.

 

Диалог левого полушария головного мозга с правым

Спасти слонов!

Чтобы слоны сохранились как вид, их необходимо защищать. Многие африканские и азиатские страны выделили обширные участки земли под национальные парки и природные заповедники, где слонам ничто не угрожает. Но тогда возникла другая проблема – количество слонов в заповедниках постоянно растёт, им не хватает ни места, ни еды. Приходится отстреливать часть животных, чтобы другие могли жить. Меры по охране включают в себя также содержание слонов на специальных фермах и запрет на торговлю слоновой костью. Вместо неё предлагается использовать искусственные материалы, имитирующие слоновую кость.

 

В национальных парках Африки с большим терпением и заботой выращивают осиротевших слонят, чтобы потом вернуть их в естественную среду обитания. Растить слонёнка так же трудно, как малого ребёнка.

 

Защита слонов – опасная работа. Охранникам африканских национальных парков приходится не только удалять капканы, с помощью которых браконьеры охотятся на слонов, но и нередко вступать а перестрелку с нарушителями закона.

 

Введение всемирного запрета на торговлю слоновой костью, к сожалению, не остановило браконьеров, хотя и поубавило их аппетиты. Вскоре в опасности оказались моржи. У этих животных тоже есть бивни, вырастающие до одного метра в длину.

 

В зоопарках слонов окружают заботой. В неволе животные ходят мало, а потому их подошвы не стираются естественным образом. Ороговевший слой кожи со слоновьих ног срезают работники зоопарка, используя при этом специальный нож.

 

Иногда слонов переправляют в более благоприятные для жизни районы. Погрузить громадных тяжёлых животных в грузовик или самолёт – дело непростое! Часто на новое место перевозят целое семейство – эти животные очень чувствительные, им трудно привыкнуть к незнакомым условиям, если рядом нет сородичей.

 

Группы охраны слонов имеются во многих странах, одна из наиболее известных – Elefriends (Великобритания). Участники подобных групп убеждают людей не покупать и не продавать слоновую кость, собирают деньги, чтобы помочь делу сохранения этих животных в естественных условиях.

 

Туристы платят деньги за то, чтобы посмотреть на слонов в природных парках. Эти деньги идут на содержание парков и заботу о слонах, а также на улучшение жизни местных жителей, многие их которых предоставили свои участки земли для создания заповедников. 

 

Амстердам

Угроза исчезновения

Слоны в большой опасности. Экологи предупреждают, что этому виду грозит исчезновение. В наихудшем положении находятся индийские слоны – в естественных условиях проживает не более 44 тысяч особей. Для строительства домов и плотин, добычи полезных ископаемых, разбивки пахотных земель людям требуются всё новые и новые земли – и слонам просто не остаётся жизненного пространства.

 

Аналогично дела обстоят и в Африке. Население Кении и других стран быстро растёт. Земли, на которых издревле обитали слоны, неуклонно заселяются людьми. Нередко дикие слоны подходят вплотную к человеческому жилью, вытаптывают посевы. Но скоро они уже не смогут бродить свободно, как прежде, – места их обитания будут ограничены особыми районами.

 

Кроме того, африканских слонов истребляют браконьеры, охотники за слоновьей костью. В период между 1971 и 1989 годами количество слонов а Африке уменьшилось больше, чем вполовину, – с 2 миллионов до 609 тысяч. Ежедневно погибало до 300 особей, из них 90 % противозаконно убивали браконьеры.

 

В 1989 году был введён всемирный запрет на торговлю слоновой костью. В том году в Кении прошла акция протеста против безжалостного истребления слонов – на огромном костре тогда сожгли бивни сотен убитых браконьерами животных. Участники акции верили, что введение запрета на продажу слоновой кости, остановит охоту на слонов ради наживы. Однако браконьеры до сих пор продолжают убивать слонов, хотя и не в таких масштабах, как раньше. А происходит это потому, что всегда находятся люди, готовые заплатить за бивни большие деньги.

 

Слоновья кость представляет большую ценность. Её ровная и гладкая поверхность легко поддаётся резьбе и долго сохраняется. Это превосходный декоративный материал. Искусство резьбы по слоновьей кости известно людям не одну тысячу лет. Археологи обнаружили резные кости мамонта, возраст которых 27 тысяч лет! Слоновья кость всегда ценилась очень дорого, не зря её называют “белым золотом”.  

 

Браконьеры убивают слонов только ради бивней – мёртвое тело животного они бросают гнить. До запрета на торговлю слоновой костью браконьер получал сотни долларов за одну пару бивней. В те годы человеку требовался целый год, чтобы заработать такие деньги честным путём.

 

Слонов убивают даже в заповедниках. Если на территории природного парка поголовье животных чрезмерно возрастает, производится так называемая отбраковка – отстрел некоторых особей. Из кожи и частей тела убитых слонов изготовляются сувениры, продавая которые удаётся достать деньги для охраны заповедников.

 

Рождение новой жизни

Жизнь и смерть

Слонята иногда становятся добычей хищников – львов, тигров, крокодилов. Взрослые слоны – большие и сильные животные, у них нет серьёзных врагов, кроме людей. Да, человек позволяет себе убивать слонов ради наживы, уничтожать места обитания животных. В прошлом люди часто охотились на слонов. Сейчас охота на этих животных запрещена или строго ограничена, браконьерство преследуется законом, но это не останавливает людей, жадных до слоновьих бивней. Встречаются случаи, когда слонов не просто застреливают, а массово травят их ядовитыми веществами. Такую неслыханную жестокость проявляет человек. Разве можно после этого называть людей разумными существами?   

 

Конечно же, слоны бессильны против разного рода стихийных бедствий, засух, наводнений, несчастных случаев и болезней. Эти животные очень тяжело переживают смерть сородича, пытаются поднять его, иногда осыпают его тело пылью и листьями, часами стоят над падшим животным, не желая бросать его одного. Осиротевших слонят тут же усыновляют взрослые родственницы, обеспечивая малышей и молоком, и заботой.

 

В засуху, когда не хватает ни воды, ни пищи, слоны собираются по берегам рек и у болот. Для таких “водохлёбов” как слоны, нехватка воды – настоящее бедствие. Засуха – одна из основных причин гибели африканских слонов, если не считать смерти от рук браконьеров.

 

Старые слоны передвигаются медленно, и группа специально замедляет шаг, чтобы они не отстали. После того, как последние зубы у слона сотрутся, у него пропадает возможность пережёвывать пищу как следует. Старые животные ищут сочную, мягкую траву, которая обычно растёт по берегам водоёмов и на болотах. Наконец, наступает момент, когда естественное питание оказывается невозможным, слон быстро слабеет и вскоре умирает от истощения.  

 

Рядом с умирающим слоном всегда находится кто-либо из родственников, успокаивая его, мягко поглаживая хоботом. Когда слон умирает, группа обычно задерживается на несколько дней около тела, словно выказывая почтение покойному. Осиротевшие слонята никогда не остаются в одиночестве, без ласки – о них непременно позаботятся. А если умирает слонёнок, мать какое-то время несёт его на бивнях. Обнаружив мертвого слона, другие слоны обязательно обнюхают или ощупают хоботом всё его тело.

 

Существуют легенды, согласно которым слоны отправляются в специальные места, как только почуют, что скоро придёт смерть. Вера в слоновьи кладбища возникла после того, как люди стали обнаруживать в разных местах большие скопления слоновьих костей. Но, скорее всего, это были места массовой гибели слонов, страдающих от засухи.

 

Очень необычно относятся слоны к костям умерших сородичей. Они ощупывают, обнюхивают и перебирают их. Иногда животные вытаскивают из черепа бивни и разбивают их. Бывает, что слоны часами ходят с костью во рту. По мнению учёных, таким образом они получают кальций, содержащийся в костях и зубах.

Евгений Леонов о доброте и интеллигентности

Зубы слона

Бивни, которые торчат у слона изо рта, – это его резцы. Они растут только на верхней челюсти. А вот коренные зубы имеются на обеих челюстях. С обеих сторон рта расположено по два коренных зуба, каждый из них по размеру больше, чем кирпич. Острые выступы на поверхности зубов перетирают жесткие растения.

 

Бивни растут непрерывно, но коренные зубы постепенно стираются и выпадают. Позади старых, в глубине челюсти, развиваются новые зубы и медленно продвигаются вперёд, чтобы занять место стершихся. За жизнь у слона сменяется шесть “комплектов” коренных зубов – в общей сложности двадцать четыре зуба. Каждый новый зуб, как правило, больше предыдущего.

 

Научное название африканского слона Loxodonta, что означает “ромбовидные зубы”. И это неспроста – выступы на зубе слона этого вида имеют ромбовидную форму. А вот выступы на поверхности зуба индийского слона напоминают лезвия ножниц. Когда слон жуёт эти выступы измельчают пищу. У слона четыре громадных зуба – два в верхней челюсти и два в нижней. Зуб взрослого слона может весить 4 килограмма и достигать в длину 30 сантиметров! При жевании нижняя челюсть двигается взад-вперёд, перемещая пищу по выступам коренных зубов.

 

Зубы у слона вырастают в задней части рта и постепенно перемещаются вперёд, где и стираются. Когда старый комплект зубов стёрся и вот-вот выпадет, сзади уже готов выдвинуться новенький. Первый комплект заменяется в возрасте 1-2 года, второй – в 3-4 года, третий – в 8-9 лет, четвёртый – примерно в 20-35 лет, пятый – в 35-40. Шестой комплект коренных зубов должен служить слону до конца жизни.

 

Расположение коренных зубов во рту слона можно увидеть, заглянув ему в пасть. Рот у него относительно невелик, язык мясистый. Взглянув на зубы слона, учёные могут определить возраст животного. Потеряв зубы, слон уже не может пережёвывать пищу и вскоре умирает от истощения.

 Будни слона