Слоны большие, но беззащитные. Они занесены в Красную книгу Международного
союза охраны природы. При встрече эти животные часто приветствуют друг друга
особым ритуалом: обвиваются хоботами. Им присущи переживания и эмоции, похожие
на человеческие: они могут грустить и даже улыбаться. Слоны очень умные и
способные. Одного из азиатских слонов удалось научить не просто понимать, но и
“выговаривать” 5 слов человеческой речи.
Игра природы – пустыня Намиб
Пустыня Намиб занимает равнинную часть государства Намибия на юго-западе
Африки. Она протянулась вдоль атлантического побережья на 2000 километров. Это
необычный район, где раскалённые пески граничат с океаном. Из-за холодного
арктического течения температура воды в прибрежной зоне не превышает 12 градусов
по Цельсию. С южными ветрами сюда прибывает с моря прохладный влажный воздух.
Его взаимодействие с горячим сухим воздухом пустыни приводит к образованию
густых туманов. Дожди в пустыне Намиб случаются раз в пять, а то и в двадцать
лет, так что туман – единственный источник влаги для местной флоры и фауны.
Пейзажи здесь поистине удивительны: огромные песчаные дюны, достигающие 300
метров в высоту, выветренные скалы, каньоны сухих рек и щебнистые пустоши
перемежаются с соляными плато и оазисами. В пустыне Намиб водятся зебры, дикие
лошади, слоны, жирафы, страусы. На побережье совсем неожиданно можно встретить морских
котиков и пингвинов, занесённых сюда течениями. Иногда сюда поохотиться на
котиков приходят львы. Совершенно уникальное сообщество животных – игра
природы: при обычных обстоятельствах они вряд ли бы оказались по соседству.
Могучие реки
На пути к морю ручьи и реки, питаемые дождями, углубляют своё русло.
Пробиваясь через горные хребты и плоскогорья, вода просачивается в мельчайшие
трещины, расслаивая, размывая и растворяя твёрдые породы. В результате
образуются ущелья, каньоны, туннели и причудливые сооружения из камня. А
обломочный материал уносится реками на равнины и откладывается там. Особенно
много таких наносов в устьях рек.
Большой каньон в США
Один из самых величественных каньонов мира находится в США. Его прорезала
река Колорадо. За 340 миллионов лет её бурные воды, несущие песок, каменные
глыбы и красную глину, сформировали грандиозное ложе реки. Длина Большое каньона
достигает 445 метров, а ширина в некоторых местах – 30 километров при глубине от
1300 до 1600 метров.
Могучий Нил
Длина этой реки – 6671 километров. Нил берёт начало на Восточно-Африканском
плоскогорье и впадает в Средиземное море, образуя дельту. В верхнем течении
принимает крупные притоки. Чем ближе к устью, тем Нил становится менее
полноводным, потому что пересекая Сахару, остаётся без притоков, а испарение
воды увеличивается. Воды Нила с древних времён используются для орошения и
удобрения полей, рыболовства, водоснабжения населённых пунктов и судоходства.
Особенно важна эта могучая река для Египта, где в прибрежной полосе проживает
около 97 % населения страны.
Великая Амазонка
Амазонка – самая полноводная река в мире. Её бассейн занимает площадь более
7 миллионов квадратных километров, что в 13 раз превосходит территорию Франции.
Длина реки – 6400 километров. Вместе с притоками она выносит в океан 1/5
мирового стока пресных вод. У Амазонки более пятисот притоков, самый длинный из
них – река Мадейра (3380 километров). Большая часть амазонского бассейна
принадлежит Бразилии. Свои истоки река берёт в Перу, а на западе протекает ещё
через три страны – Боливию, Эквадор и Колумбию.
Гиппопотамы – родственники китов
Бегемот обыкновенный – единственный современный вид рода Hippopotamus.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, бегемоты отличные бегуны и могут
развивать скорость до 30 км/ч. Но ходить детеныши учатся позже, чем плавать,
ведь рождаются они, как правило, в воде. Гиппопотам — одно из немногих
млекопитающих, способных сосать молоко под водой (наряду с китообразными и
сиренами). Детеныш просто закрывает ноздри и прижимает уши. Много времени
розовокожие бегемотики проводят на спинах мам — там безопаснее и теплее. На суше
они сильно потеют и теряют много жидкости. Защищают кожу и от чрезмерного
высыхания, и от излишнего набухания из-за влаги железы, выделяющие особое
вещество.
Бегемот — одно из крупнейших современных наземных животных. Масса крупных
старых самцов иногда превышает 4 тонны, таким образом, гиппопотам конкурирует с
носорогами за второе место по массе среди наземных животных после слонов. Ранее
наиболее близкими родственниками бегемотов считались свиньи, однако сейчас
учёные считают, что наиболее близкими их родственниками являются киты.
Недавние открытия ихтиологии. Как плавают тунцы?
Тунцы по праву считаются гонщиками водного мира. Скорость их перемещения в
водной стихии составляет в среднем 50 км/ч. У желтоперого тунца этот показатель
ещё выше. При этом рыбы остаются очень манёвренными. Как им это удаётся?
Высокой скорости передвижения способствуют особенности физиологии тунца. У
хищной рыбы упругое тело, хорошая мускулатура, обогащённая кислородом кровь.
Сеть мелких капилляров кровеносной системы оплетает мышцы, помогая им работать
энергичнее.
Развивать скорость и поддерживать баланс тунцам помогает уникальный
гидродинамический механизм, не проявленный у других представителей семейства
скумбриевых. Обнаружить его удалось специалистам океанариума Монтерей Бэй,
изучавшим поведение тунцов по видеозаписям.
Исследователи выявили следующие закономерности:
1) Каждый манёвр сопровождается изменением формы и положения непарных
плавников (хвостового, спинного, анального). Движения мелких парных боковых
плавников едва заметны невооружённым глазом. Рыба будто парит в воде.
2) Плавники прекрасно держат форму, не дрожат, выдерживают серьёзное
сопротивление воды.
3) Охотясь, тунцы могут продолжительное время плавать на большой скорости,
резко меняя направление.
Ихтиологам стало ясно, что в движении тунцовых плавников задействованы не
только мышцы.
У тунцов под хвостовым и анальным плавниками имеются трубкообразные полости
с жидкостью. При движении рыбы жидкость нагнетается то в одну полость, то в
другую. При более глубоком изучении своеобразной биологической гидравлики
оказалось, что в ней участвует лимфатическая система. Обычно лимфа используется
лишь для поддержания иммунной системы и обменных процессов. У тунцов
лимфатическая система выполняет дополнительную функцию. Именно поэтому
лимфатические каналы тунца выглядят более расширенными по сравнению с
аналогичными сосудами у других рыб.
В животном мире есть представители, использующие биологическую гидравлику
для облегчения движения. Среди них иглокожие, членистоногие, некоторые медузы.
Однако тунцы – единственные позвоночные животные с подобным преимуществом.
Причём их гидравлическая система значительно сложнее, чем у
беспозвоночных.
Биомеханическая система движений тунца пока не изучена достаточно подробно.
Однако уже можно делать определённые выводы. Обнаружены мелкие мышцы, которые
проталкивают лимфу по сосудам. Жидкость движется под большим давлением и
нагнетается в нужный синус. От него в плавник идут мелкие канальцы. По ним
жидкость поднимается вверх, заставляя плавник стоять строго вертикально.
Предполагается, что управление объёмами нагнетаемой жидкости осуществляется с
помощью лимфатических узлов.
Возможно, в будущем открытый учёными гидродинамический механизм можно будет
применить в робототехнике при создании подводных или воздушных аппаратов,
способных работать без непосредственного участия человека.
Подписаться на:
Сообщения (Atom)