Жизнь слона изо дня в день идёт по давно заведённому распорядку – он перемещается с одного пастбища на другое, ест, спит, общается с собратьями. Большую часть времени – около 16 часов в сутки – занимает питание. Во время еды слон нередко задумчиво смотрит куда-то вдаль или вообще прикрывает глаза. Видеть еду для него необязательно, важнее чувствовать её на ощупь и улавливать запах.
Несколько часов посвящаются сну. Восстанавливают свои силы эти животные ранним утром и в жаркий полдень. Обычно слоны спят стоя, но иногда могут и прилечь, предварительно кинув себе “под бочок” охапок травы. Бывает, что спящие слоны даже похрапывают – совсем как люди.
Общение имеет для каждого слона огромное значение. Слонятам нелегко жить в стаде. Но на помощь молодняку всегда приходят старшие – они следят, чтобы малыши не отставали во время долгих и сложных переходов, помогают перебираться через бурные реки. Слонята, как и все дети, очень любят играть. Они гоняются друг за другом, пихаются, борются хоботами. Такие игры незаметно готовят слонёнка к жизни в “коллективе”, а со временем помогут определить положение молодого слона в стаде. Почуяв опасность, стадо встаёт полукругом, внутри которого оказываются самые молодые и слабые слоны, Самка-вожак выходит вперёд навстречу угрозе.
Ночью слоны легко находят дорогу в темноте благодаря острому обонянию, осязанию и слуху. Животные “переговариваются” между собой низким рокотом, чтобы знать, где кто находится. Чтобы попить свежей прохладной водички, слоны идут к водоёму ночью, когда спадает жара. Слонам необходимо много пить и обязательно купаться – для охлаждения тела.
Воду слоны очень любят. Они охотно плескаются водой и играют, купаясь в озёрах и реках. Эти животные не зря купаются несколько раз в день. Вода вымывает из трещин и складок в слоновьей шкуре пыль и грязь, смывает насекомых и паразитов. Слоны – отличные пловцы, им нетрудно переплыть залив или речку, особенно если цель водного путешествия – островок со свежей зеленью. Когда слон плывёт под водой, он высовывает конец хобота над её поверхностью и дышит через него, как через дыхательную трубку.
В воде слонята зачастую держатся за хвост находящейся впереди слонихи – на всякий случай. Ведь быстрая глубокая река таит множество опасностей для малышей: их легко может унести течением, на них могут напасть хищные крокодилы. В водоёмах и слонята, и взрослые животные поливают друг друга, борются хоботами и шлёпаются на бок, поднимая тучи брызг. Порой они переворачиваются на спину и высовывают из воды ноги. Все эти игры укрепляют дружеские связи между слонами и сплачивают стадо.
Пьют они по меньшей мере раз в день, а если вода легко доступна, то чаще. Даже в поисках пищи они стараются не удаляться от ближайшего водоёма. Очень часто маршруты их миграций пролегают вдоль рек. Иногда слоны приближаются к людскому жилью и, обнаружив здесь колонки или ёмкости с водой, пьют из них. Во время засухи им приходится подолгу обходиться без воды.
Пьёт слон очень интересно. Втянув воду через хобот, как через соломинку, он прикрывает ноздри губами-отростками, а затем суёт хобот в рот и выливает туда воду. Потребность слона в воде – 70-90 литров в день. В хобот вмещается 5-10 литров воды. Невероятно, но испытывающий жажду взрослый слон способен выпить около 100 литров воды всего за пять минут.
