Гром и молния

Гроза зарождается в огромных дождевых облаках. В нижней части грозового облака находятся капельки воды с температурой около 0 градусов по Цельсию, а на его вершине – холодные кристаллики льда с температурой –50. Мощные воздушные потоки перемешивают и сталкивают водяные капли и льдинки. В результате облако заряжается электричеством.

Внутри грозового облака, между отдельными облаками, а также между облаками и землёй происходят мощные электрические разряды. Это и есть гроза, сопровождаемая раскатами грома и молниями. Достигая земли, молнии способны натворить немало бед. Сильнее всего их притягивают остроконечные объекты и вода.

Воздух вокруг молнии резко нагревается, быстро расширяется, и происходит высвобождение звуковой и световой энергии. Поскольку скорость света больше скорости распространения звука, гром и молния кажутся разделёнными по времени. Сначала вспыхивает молния, а затем (иногда с приличной задержкой) слышится гром – треск электрического разряда и грохот расширяющегося воздуха. Вслед за его раскатами обычно начинается дождь, на землю падают первые крупные капли. Гигантские молнии вызывают мощный выброс энергии. Внутри искрящегося зигзага температура воздуха доходит до 30 000 градусов по Цельсию!

Concierto de Aranjuez

Полярные ночь и день

В большинстве районов земного шара долгота дня и ночи меняется в зависимости от времени года. Но не на полюсах. Здесь день и ночь длятся по шесть месяцев. Один долгий денёк, одна долгая ночка – и года как не бывало. Почему так происходит?

Наша планета обращается вокруг Солнца. Помимо этого она вращается вокруг своей оси, которая проходит через Южный и Северный полюсы. Ось Земли наклонена по отношению к плоскости околосолнечной орбиты и Солнцу, поэтому полюсы поочерёдно на полгода оказываются то в сиянии дня, то во мраке ночи. Когда на одном полюсе установился полярный день, на другом в это же самое время царит полярная ночь.

Северная область, примыкающая к географическому полюсу планеты, зовётся Арктикой, а южная – Антарктикой. Их границами принято считать северный и южный полярные круги, расположенные на 66 градусах 33 минутах северной и южной широты соответственно. Эти границы в определённой степени условны, они лишь обозначают географическую широту, выше которой солнце на протяжении суток не заходит за горизонт или не показывается из-за горизонта, то есть в местности устанавливаются полярные день и ночь.

С вращением Земли вокруг своей оси и наклоном этой оси относительно Солнца связано не только чередование летнего и зимнего полугодий. Жуткие морозы, характерные для полярных регионов, объясняются тем же. Здесь наблюдается явный дефицит тепла, источником которого служит Солнце, так что полюса земного шара можно смело называть полюсами холода. В Антарктике на российской научной станции “Восток” зарегистрированная рекордно низкая температура составила –89 градусов по Цельсию, среднегодовая же температура воздуха здесь равна –45. Вспоминайте об этом, когда вам вдруг покажется, что вам холодно :)

Приют для осиротевших слонят в Кении

Ветер – природный скульптор и архитектор

Поверхность Земли постоянно меняется: вздымаются горы, разрастаются континенты и одновременно под воздействием ветра происходит изменение горных пород, называемое эрозией.

Камины фей

Миллионы лет назад на территории, где сейчас находится Турция, произошло извержение вулканов. Обломки пород, лава и пепел образовали напластования. Со временем ветер и атмосферные осадки разрушили эти слоистые отложения и выточили из них отдельные конусы.

 Обнажившиеся крупные обломки более твёрдого базальта снижали интенсивность дальнейшего разрушения конусов. В результате у причудливых статуй образовались “шапки”. Высота некоторых скал достигает 30 метров. Местные жители называют их “каминами фей” и рассказывают легенды о феях, якобы занимавшихся чародейством и живших внутри этих конусов с шапками.

Природные скульптуры

В местах с засушливым климатом ветер часто несёт с собой множество песчинок, пылинок, остатков вулканического пепла, камешек и других твёрдых частиц, выдуваемых из горных пород. Гонимые потоками воздуха, они действуют как наждачная бумага, вызывая эрозию, которая постепенно изменяет форму камня. Подвергшиеся эрозии скалы нередко принимают необычный вид. Со временем подобным образом обтачивается даже прочная гранитная глыба, внешне напоминая людям какой-либо знакомый объект, например, зорко смотрящего вдаль орла. 

Нерукотворные архитектурные сооружения

В процессе очень длительной эрозии могут создаваться изящные пролёты природных арок и мостов. Подобные нерукотворные сооружения находятся, к примеру, в национальном парке Арки, расположенном в американском штате Юта. Здесь насчитывается более 2000 удивительных природных арок.

Среди них так называемая Пейзажная арка длиной 88 метров и высотой более 30 метров. Основой для возникновения этих естественных архитектурных сооружений послужили трещины в мощных пластах песчаника, образовавшиеся в результате движений земной коры. Вода, перепады температур и ветер расширили их, оставив широкие проходы между узкими отвесными скалами в виде арок. Природные мосты, в отличие от арок, обычно возникают у речной излучины. Вода пробивает в скале отверстие. Оно постепенно расширяется, создавая естественный мост.

Длина перекрытия Моста-радуги в парке Арки составляет 82,3 метра. Населявшие Юту индейцы слагали легенды о загадочной “радуге из камня”, но долгое время скрывали от белолицых точное местонахождение уникального природного объекта. Лишь в 1909 году трое путешественников впервые сумели добраться до этого места и увидели Мост-радугу. 

Единственная побуждающая сила – поиск свободы

Оранжевое солнце, оранжевое небо, оранжевое море, оранжевый жираф :)

Вулканы-гиганты

Облик Земли изменчив

Земная кора разделена на гигантские литосферные плиты, на которых расположены океаны и материки. Под ними в верхней мантии Земли находится вязкий слой расплавленных пород, называемый астеносферой. Океанические и материковые плиты, по сути, плавают в астеносфере и с течением времени смещаются относительно друг друга. Поэтому облик Земли лишь кажется неизменным, на самом деле он постоянно и непрерывно меняется.

Около 200 миллионов лет назад в юрский период суперконтинент, объединявший почти всю сушу Земли, стал раскалываться на части. Сначала он разделился на два крупных континента – Лавразию и Гондвану, – от которых позже отделились современные материки.

Индостан отделился от Гондваны уже в кайнозойскую эру, около 65 миллионов лет назад, и двинулся в сторону Евразии со скоростью от 4 до 18 сантиметров в год. Около 45 миллионов лет назад он приблизился к Южной Азии. При их столкновении океаническая кора и морские осадочные слои смялись в складки и надвинулись на сушу. В результате появились Гималаи – высочайшие горы, которые продолжают расти до сих пор.

Именно на Гималайском хребте находится самая высокая на нашей планете гора Джомолунгма, или Эверест. Её высота – 8848 метров над уровнем моря. Альпинистам покорить её удалось лишь в 1953 году.

В этот же период в результате столкновения Африканской и Евразийской плит началось формирование Альп. Их самая высокая вершина – гора Монблан (4807 метров). Подъём Альп сопровождался образованием складок в окрестных известковых осадочных породах, накопившихся ещё в мезозое. Так возник Юрский массив. Эти горы с учётом их возраста должны были бы достигать высоты 20 километров, но этому помешала эрозия. Высота Юры – не более 1720 метров. На склонах некоторых гор в Юрском массиве видны слои известняка, смявшиеся в складки в процессе формирования Альп.

Красная гора в Австралии

400 миллионов лет назад в центре Австралии возвышался горный массив. Время разрушило горы, и только цельный монолит Айерс-Рок или Улуру, как называют его аборигены, возвышается над ровной поверхностью окружающей пустыни. Длина массива 3,6 километра, а высота – 348 метров. Эрозия разрисовала его склоны причудливыми узорами. Для австралийских аборигенов эта меняющая свою окраску как хамелеон гора на протяжении тысячелетий остаётся священным местом.

Юпитер и Сатурн