Рабочие слоны

Приручение слонов традиционно для стран Азии – индийские слоны гораздо спокойнее и послушнее африканских. Впервые их приручили около 5 тысяч лет назад. В настоящее время в Азии насчитывается примерно 16 тысяч рабочих слонов. В прошлом рабочие слоны рождались на воле – их отлавливали и приручали перед обучением. Теперь большинство рабочих слонов рождается в неволе. Обучение начинается в возрасте 10 лет, а заканчивается примерно в 25. Процесс обучения нередко проходит довольно жестоко.

 

В Юго-Восточной Азии слонов используют для перетаскивания тяжёлых брёвен во время лесозаготовок. К сожалению, при вырубке лесов уничтожаются места обитания множества животных, в том числе самих слонов. 

 

Научить слона принимать на спину погонщика и носить деревянное седло с цепями, на которых волокут бревна, стоит немалых усилий, и это не самое сложное из того, чему обучают слонов. Обученные животные помогают людям учить других слонов выполнять действия, необходимые для различных видов работы. 

 

В некоторых местностях слоны по-прежнему – самый лучший транспорт. Они с лёгкостью передвигаются среди лесистых холмов и пересекают реки. Слоны не сжигают дорогостоящего горючего и не загрязняют воздух, как это делают автомобили. Во многих азиатских странах слонов используют для переноски грузов в горах, где автомобилю трудно проехать. Взрослый слон способен нести на спине до 500 килограмм груза.

 

За рабочим слоном всю жизнь следит один и тот же погонщик (по возможности, конечно). В Индии погонщиков называют махаутами, а в Мьянме – узи. Погонщики управляют слонами с помощью голосовых команд, число которых доходит до 60. Другие команды подаются прикосновением руки или ступни. Нередко команду подкрепляет лёгкий кол заострённым жезлом под названием анк. Рабочих слонов купают ежедневно. Это помогает погонщику и слону подружиться, учит их доверять друг другу. 

 

Слонята