Особенности слоновой походки

Стопа у слона большая и довольно плоская. При ходьбе давление по ней распределяется неравномерно. Сильнее всего на землю давят крайние боковые пальцы, на пятку же приходится самый малый вес. Таким образом, слоны ходят на цыпочках, а точнее на боковых цыпочках. Особенности слоновой походки удалось определить с помощью специальной “прогулочной” площадки, поверхность которой снабжена датчиками, способными определять распределение давления под разными частями ноги животного.

 

У слонов, живущих в неволе, часто возникают проблемы с ногами. По видимому, это связано с анатомическими особенностями – стопа у слонов имеет своеобразное строение. Особую чувствительность ног слонов необходимо учитывать при использовании животных в различных целях. Иначе им сложно будет оставаться здоровыми, ведь жизнь в неволе сама по себе тяжела.

Всегда в пути

Постоянного места обитания у слонов нет. В поисках воды и пищи они всё время перемещаются по достаточно обширной территории. Подобные перемещения животных называются миграцией. В сухое время года слоны собираются для миграции в большие группы, при этом они пользуются теми же самыми путями, что и их предки. Правда, в настоящее время области перемещения слонов стали более ограниченны, так как большие участки земель, по которым пролегают слоновьи маршруты, оказались заселены людьми. Так что слонам пришлось сильно сократить свои переходы, хотя они по-прежнему могут проходить сотни километров.

Большая часть земель в государстве Шри-Ланка отдана под сельское хозяйство. Слонов туда не пускают, им отведены для обитания особые охраняемые зоны. А чтобы слоны могли переходить из одного района в другой, для них проложены специальные дороги – “коридоры”. Слоны способны причинить крестьянским хозяйствам большой ущерб – потоптать поля, объесть посевы, поэтому слонов, забредших на культивируемые поля, деревенские жители сразу же стараются прогнать. Чтобы “прорваться” за ограждения, установленные крестьянами вокруг своих полей, слоны пускаются на всевозможные хитрости. Они даже рвут бивнями провода, через которые пропущен ток, и швыряют в ограду большие камни или бревна. 

Слонам необходимо ежедневно выпивать по 70-90 литров воды. Во время засухи животные роют ямы-колодцы в сухих руслах рек, чтобы добраться до воды, скрытой под землей. Они делают это с помощью ног, бивней и хоботов. Вырытые слонами колодцы не раз спасали жизнь другим диким животным, бродившим в поисках воды. Известно, что слоны могут пройти десятки километров для достижения тех мест, где прошёл дождь.  

Африканские слоны в саванне совершают переходы длиной до трёх тысяч километров. Индийские слоны, живущие в лесах, мигрируют обычно на расстояние от 100 до 300 километров. Расстояние слоновьих миграций зависит от разных факторов, в частности, от погоды.

У некоторых слонов можно обнаружить радиофицированный ошейник. Это приспособление помогает учёным следить за перемещениями слонов, не вмешиваясь в их естественный образ жизни. За миграцией слонов по открытой местности удобно наблюдать с самолета. В сухой сезон, когда дождей почти не бывает, слоны собираются группами там, где ещё есть вода, – в речных долинах или возле болот. В дождливый сезон их можно обнаружить на более обширных пространствах.

Ноги слона

Тот, кто ничего не знает про слонов, может подумать, что это шумные и неуклюжие животные. На самом деле слон ступает легко, мягко, очень проворно и тихо. Стадо лесных слонов может буквально раствориться среди деревьев – быстро и бесшумно, словно приведения. А всё дело в устройстве слоновьих ног. Особая пружинящая жировая прокладка в подошве смягчает её соприкосновение с землёй. Обычно слоны ходят не спеша, со скоростью примерно 6 км/час. Однако в гневе или в страхе они могут передвигаться со скоростью, превышающей 40 км/час, правда недолго. Слоны легко преодолевают крутые подъёмы, но не способны прыгать, приземляясь, они сломали бы ноги – уж очень у них массивные тела.

Длина окружности стопы слона достигает 1,5 метра. Широкие ступни действуют, словно гигантские амортизаторы, принимая на себя огромный вес животного. Когда слон опирается на ногу, подошва расширяется, увеличивая опорную поверхность. А когда тяжесть переносится на другую ногу, подошва принимает первоначальную форму. Кожа на подошвах толстая, покрытая трещинами и рубцами. Благодаря этому ступни не скользят на покатой земле.


Слон ходит, почти не отрывая ступни от земли. Бежать, как лошадь, рысью или галопом он не может. Иногда слонам приходится пятиться назад. Подчас им легче попятиться, чем развернуться. Слоны часто передвигаются вереницей; нередко каждый слон держится хоботом за хвост идущего впереди. Обычно слоны проходят около 20 км в день, но в пустынях Намибии зафиксированы переходы до 95 км в день.


Прирученные слоны двигаются гораздо меньше, чем дикие, поэтому подошвы у них не такие твёрдые и загрубевшие. Случается, что людям, ухаживающим за слонами, приходится извлекать из подошв своих питомцев занозы, а также подрезать им ногти. Дикие слоны в подобном “педикюре” не нуждаются, их ногти стираются естественным образом.

Чем питаются слоны?

Ученые нашли связь между размерами животного и формой его ноги

Между массой млекопитающих, строением их стоп и способами движения обнаружилась корреляция. Неожиданное открытие сделали ученые из Великобритании и Японии, изучившие анатомическое строение почти девяти сотен видов.

"Мы разделили млекопитающих на три обширные группы — "копытные", "плоскостопые" и "узкостопые". К плоскостопым, например, относятся люди, слоны и мыши. У слонов, как следует отметить, формируются копыта, однако способ их передвижения, с распределением веса на стопу и переваливанием от пятки, характерен для плоскостопых", — рассказывает Манабу Сакамото, ведущий автор исследования.

С разделения на узкостопых, плоскостопых и копытных, как добавляет Сакамото, все только началось — изучив положение млекопитающих на древе эволюции, ученые обнаружили зависимость между размером стопы и массой тела.

"Тут есть некоторые исключения (например, все те же слоны), но в целом можно утверждать, что плоскостопые млекопитающие в среднем в два раза легче, чем узкостопые. А узкостопые в пятьдесят с лишним раз меньше копытных, которые являются самыми крупными", — добавляет японский ученый.

Переход между группами, предложенными учеными, почти всегда сопровождается увеличением размеров. Этот факт, как отмечают авторы исследования, позволяет взглянуть на эволюцию млекопитающих под новым углом.

Ноги слона

Специальные датчики обнаруживают присутствие слонов на расстоянии до шести километров

Вибрации почвы, вызванные слонами, связаны не только с топотом животных, но и с низкочастотными звуками. Слоны способны издавать инфразвуки с частотой ниже 20 герц. Человек такое попросту не слышит. Звук такой низкой частоты хорошо распространяется по земле и используется слонами для общения друг с другом. По мнению учёных, в будущем эти данные могли бы помочь удалённо наблюдать за популяциями хоботных и отслеживать браконьеров, которые становятся причиной панического бегства слонов. Для того, чтобы эта задумка стала реальностью требуется создание соответствующего оборудования.

Последние исследования показывают, что разному поведению слонов соответствуют различные сигналы. Они регистрировались при помощи геофонов — приёмников звуковых волн, распространяющихся в верхних слоях земной коры. После проведения анализа с учётом рельефа и сторонних шумов, которые производят, например, машины, биологи пришли к выводу, что вызываемые слонами колебания земли можно обнаружить на расстоянии до шести километров.

Руководитель группы исследователей Бет Мортимер отмечает, что сила, возникающая когда слоны издают звуки, по-настоящему удивляет. “Мы обнаружили, что связанные со слоновьими позывными силы сравнимы с теми, что возникают при их ходьбе. Это означает, что такие колебания могут распространяться на значительные расстояния, а при благоприятных условиях даже дальше, чем по воздуху”, – добавляет учёный.

Животные и их хозяева: причины схожести

Слоны-массажисты

В Таиланде есть слоны-массажисты. Их специально обучают, поэтому такой массаж безопасен. Животные воздействуют на тело человека, прикасаясь к нему хоботом и ногами. 

Их услугами с удовольствием пользуются многочисленные туристы – любители острых ощущений. По отзывам, массаж, выполненный слоном, дарит потрясающие ощущения, поднимает настроение и вместе с тем умиротворяет и расслабляет.

Интересные факты об апельсине

Интересные факты о слонах

Среди современных представителей фауны нашей планеты африканский слон – крупнейшее сухопутное животное, по своим размерам он уступает только синему киту. При высоте до 4 метров, вес самца может достигать 7,5 тонн, а самки – до 5 тонн.

 

Своим хоботом слон может снимать плоды с ветки или поднимать тяжести. Взрослые особи управляют своим хоботом удивительно точно – они способны аккуратно поднять с земли хрупкую вещь, предмет крошечного размера или горсть сыпучего вещества. Слонята овладевают мастерством управления хоботом постепенно, малышам для этого требуется не менее полугода.

 

Сердце слона весит 20-30 килограммов, а мозг – почти 7 килограммов. При благоприятном стечении обстоятельств слоны живут довольно долго – до 70 лет. Главная ценность браконьеров прошлого и, к сожалению, современности – слоновая кость. Длина бивня крупного слона может достигать 2,5 метров.

 

У слонов прекрасная память, особенно на тех, кто их когда-либо обидел. Они умны: узнают себя в зеркале, могут использовать в качестве приспособления различные предметы, например, ветку – как инструмент для отпугивания мух.

 

Индийские слоны и лесные африканские слоны адаптируются к неволе и поддаются дрессировке. Успешные случаи дрессировки африканских саванных слонов не зафиксированы.

 

Животные способны передавать и улавливать низкочастотные шумы, не различимые человеческим ухом. Подобное общение, в частности, облегчает слонам поиск партнёра в брачный период.

 

Эти гиганты чувствительны к сейсмическим сигналам. Почувствовать приближающееся землетрясение им помогают ноги. Стоя на трёх ногах, слон ударяет по земле четвёртой. Если появятся ответные колебания, слон их непременно ощутит поверхностью своих стоп.

 

Из всех органов чувств наименее развито у слона зрение. Он плохо видит что-либо, расположенное на расстоянии более 10 метров. Но это компенсируется превосходным слухом и развитым обонянием. Слух позволяет слону различать голоса, а обоняние – чувствовать запах за несколько километров.

 

Будучи социальными животными слоны живут семьями, возглавляемыми старшими самками. Молодая слониха становится способной к зачатию малыша, когда ей исполняется примерно 8 лет. При этом беременность самки длится 22 месяца, а на свет появляется только один слонёнок, двойняшек и тройняшек у слонов не бывает.

Всё о слонах

Почему крупные животные не передвигаются быстро?

Логика подсказывает, что любое крупное животное должно превосходить более мелких зверушек в силе, ловкости и скорости передвижения. Но есть примеры, опровергающие этот довод, и их немало. Биологи университета города Йен изучили ситуацию. В издании Nature Ecology and Evolution размещена статья, рассказывающая о том, почему самыми резвыми оказались виды со средней массой тела.

Учёные и раньше занимались подобными исследованиями, однако в них наблюдения проводились лишь за животными из определённой таксономической группы. Но когда исследователь работает с выборкой, имеющей одинаковые признаки, велик шанс пройти мимо общих закономерностей, свойственных всем организмам. На этот раз специалисты сопоставили способности пятисот разных животных, отличающихся друг от друга способом передвижения, образом жизни, анатомическими особенностями и другими параметрами. Сравнению подверглись виды с огромной разницей в массе: от сотен микрограмм до десятков тонн.

В результате исследований выяснилось, что быстрее всех передвигаются представители видов, для которых характерны не слишком маленькие и не огромные размеры. К этой категории можно отнести гепардов, способных разгоняться до 120 км/ч. Человек, имеющий примерно такую же массу тела, перемещается гораздо медленнее. Причиной тому – существенная разница в анатомии и особенностях биомеханики. По мнению авторов работы, помимо этих лежащих на поверхности отличий нужно учитывать влияние метаболизма.

Мышцы живых организмов состоят из волокон двух типов: быстрого и медленного. Быстрые оказывают прямое влияние на скорость животного. Казалось бы, крупные особи должны перемещаться с большей скоростью, так как в их телах больше нужных волокон. Но всё происходит не по такой простой схеме. Дело в том, что у крупных животных волокна быстрого типа расходуют запасы своей энергии заметно быстрее. То есть слоны или киты просто не успевают разогнаться до своей потенциально возможной скорости, так как у них раньше времени иссякает “топливо” в мышцах. По расчётам учёных, огромный тираннозавр мог передвигаться со скоростью не более 27 км/ч.

Исследователи подчёркивают, что на скорость перемещения влияют, конечно, и другие факторы. Поэтому, сделанный ими вывод не столько очевиден, каким мог бы быть. Например, птицы семейства воробьиных с массой тела меньше десятка грамм могут лететь, не отставая от быстро бегущего человека, развивая скорость свыше 40 км/ч. Многое зависит от особенностей обменных процессов в организме, а также от среды, в которой обитает интересующий нас вид.

При сравнении теплокровных и холоднокровных животных, обитающих на земле и в воде, проявляется совершенно парадоксальная ситуация, которую сложно объяснить. Имея одинаковый размер и живя на суше, теплокровные передвигаются быстрее холоднокровных, зато в воде животные с тёплой кровью остаются позади, то есть результаты оказываются прямо противоположными.

У природы для человека ещё много интересных загадок.

Огнедышащие недра Земли

Почему живущие в неволе слоны покачиваются?

Привычка покачиваться особенно свойственна слонам, которых часто оставляют в цепях. По мнению обывателей, животные делают это из-за скуки и желания подремать. Покачиваясь, слоны нередко впадают в полусонное состояние. Но, скорее всего, дело в тут в другом. В природе слоны не стоят подолгу на одном месте. Когда они попадают в неестественные условия, им приходится специально стимулировать подошвы, чтобы предотвратить застой крови в ногах. Покачивание для слона – действие, аналогичное тому, когда человек, вынужденный в холодную погоду долго стоять на остановке, начинает ходить взад-вперёд в надежде согреться.

 

Эти гиганты умны. Так же как приматы, слоны умеют видеть себя в зеркале, осознавая, что видят именно себя, а не кого-то другого. Слоны пользуются своим отражением, чтобы рассмотреть те части тела, которые обычно им не видны. Для слонов большое значение имеют взаимоотношения с сородичами. Они умеют приветствовать друг друга специальными жестами, например, обнимаются хоботами – это у них своеобразный обмен рукопожатиями. Если маленький слонёнок  упадёт, то взрослый слон обязательно протянет ему свой хобот и поставит на ноги. Слоны умеют демонстрировать самые разнообразные эмоции – веселиться, печалиться, сопереживать, гневаться.

 

Что касается проявления гнева и агрессии, то у слонов такое происходит лишь с намерением защититься или отстоять своё право находиться на “спорной” территории. Если слон ведёт себя недружелюбно по отношению к человеку, то это практически всегда связано с враждебным или некорректным поведением самих людей. Посетители зоопарков и заповедников часто шумят, забывая о том, что в месте, куда они пришли за зрелищами и эффектными снимками, живут дикие животные, для которых все эти шумы – серьезная помеха. “Царю природы” стоило бы задать себе вопрос: “Как бы я вёл себя, если бы меня поместили в большую клетку и время от времени приходили понаблюдать за мной?”

 

В Индии создали необычный пьезоэлектрический генератор

Слоны в горах

В окрестностях индийского города Котагири на крутых горных склонах совсем как козы пасутся слоны. Фотографии сделала графический дизайнер Сантош Паланисвэми, отправившаяся на природу, чтобы понаблюдать за птицами.

 

Здесь она увидела нечто невероятное. Склоны в этой местности довольно крутые и скользкие, тем не менее этим симпатичным гигантам удалось забраться на них и полакомиться сочной травкой, растущей в горах. За края скалы слоны цеплялись словно привычные к таким трюкам горные козочки. Любительница птиц призналась, что видит подобное впервые.

 

Как оказалось, местные слоны частенько делают “походы” в горы, спасаясь от жары. Если на дворе +36, ты – умное свободное существо и у тебя есть возможность уйти от зноя в горы, ты, конечно, сделаешь это.  

Особенности слоновой походки

Забавная сценка с участием слона и черепахи

Посетители национального парка Addo Elephant (ЮАР, Восточная Капская провинция) стали свидетелями забавного эпизода с участием слона и черепахи. По словам Антона Сванпоэла, снявшего происшедшее на видео, слон пнул черепаху, и той пришлось побежать – неожиданно быстро для медлительной обладательницы панциря. Слон казался раздражённым, но не наступил на черепаху, как ожидалось, а просто пнул её ещё раз. Впечатлённый турист признаётся, что раньше он “не видел ничего подобного”.

 

Слон – черепахе: “Чего ты под ногами болтаешься? А ну, иди отсюда!”

Заповедник существует с 1931 года. В тот момент здесь насчитывалось всего 11 слонов; популяция остро нуждалась в защите. В настоящее время на территории национального парка Эддо-Элефант обитает около 400 слонов. Под охраной помимо слонов находятся чёрные носороги, капские буйволы, антилопы. В парке много птиц и пресмыкающихся.

Дельфины общаются с помощью развитой системы сигналов

 

В Таиланде слонов активно используют в туриндустрии

Почему туристы любят Таиланд? По многим причинам – в этой стране очень дружелюбные жители; можно попробовать блюда, приготовленные из оригинальных ингредиентов, и узнать, что такое настоящий тайский массаж; в Таиланде песчаные пляжи, тёплое море и много солнца... А ещё здесь есть слоны. Часть слонов живёт в неволе, их активно используют в туристической индустрии. Вне всяких сомнений, для слонов эта участь не самая приятная, хотя и лучше многих других альтернатив эксплуатации животных человеком. Туристам даже предоставляется возможность стать добровольцами по уходу за слонами, содержащимися в специальных фермах.

Начиная с 2001 года, в Таиланде регулярно проводится благотворительный турнир по поло на слонах Elephant Polo. Соревнования проходят с участием международных и знаменитых тайских команд и, конечно, же с привлечением обученных слонов. Это ежегодное мероприятие довольно быстро превратилось в одно из главных событий культурной жизни страны. При непосредственной поддержке состоятельных иностранных гостей организаторам турнира удаётся собирать значительные суммы пожертвований. Эти средства направляются на финансирование различных проектов, в том числе по улучшению жизни тайских слонов: создание специализированных приютов для животных, строительство и ремонт домов для погонщиков слонов и членов их семей, мобильного центра переливания крови и “скорой помощи” для Центра сохранения популяции слонов Таиланда и прочих целей.

Хочешь – сделай – убедись

Словарь терминов (к разделу о слонах)

Алломать

Слониха, помогающая матери рожать и заботиться о слонёнке.

 

Анк

Деревянный жезл с острым металлическим наконечником, обычно изогнутый на конце. Погонщик покалывает им рабочего слона для подкрепления команды.

 

Бивни

Длинные заострённые резцы, которые хорошо видны, даже когда рот животного закрыт.

 

Браконьерство

Противозаконный отлов или убийство животных и продажа их ради наживы.

 

Вид

Группа животных, обладающих одинаковыми свойствами, способных спариваться и приносить потомство.

 

Дентин

Твёрдое вещество, составляющее основу зубов позвоночных животных. По своему составу похоже на кость.

 

ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота)

Генетический материал в клетках большинства живых организмов. Он определяет особенности, передаваемые от родителей потомству.

 

Доисторический

Период, о котором не осталось письменных свидетельств очевидцев.

 

Доминирующее животное

Животное, которому подчиняются остальные представители группы.

 

Индуизм

Одна из древнейших религий мира, возникшая в Индии более 5 тысяч лет назад. Индуисты поклоняются множеству богов и верят в переселение душ.

 

Инфразвук

Звук очень низкой частоты, не слышимый человеческим ухом.

 

Ископаемые

Окаменевшие остатки  древних животных или растений.

 

Кишечник

Часть пищеварительной системы, в которой пища усваивается организмом.

 

Мамонт

Крупное, покрытое шерстью животное, родственное слону, жившее во время Ледникового периода и вымершее примерно 10 тысяч лет назад.

 

Мастодонт

Доисторический слон, живший в лесах Северной Америки.

 

Матриарх

Опытная слониха, возглавляющая семью в естественных условиях.

 

Махаут

Индийское слово, обозначающее погонщика рабочего слона.

 

Миграция

Регулярные перемещения по обширной территории, которые совершают некоторые животные из-за изменения погоды, условий обитания или сезонных явлений.

 

Млекопитающие

Класс теплокровных позвоночных животных, покрытых мехом, шерстью или шкурой, способных выкармливать детёнышей молоком.

 

Муст

Период агрессивного непредсказуемого поведения у слонов-самцов, когда они устраивают бои с другими самцами и ищут готовых к спариванию самок.

 

Мышца

Орган, или слой ткани, способный сокращаться, то есть уменьшаться в длину.

 

Одомашнивание

Процесс приручения животного.

 

Отбраковка

Отстрел животных на законных основаниях с целью улучшения условий обитания других животных.

 

Паразиты

Организмы, живущие на теле или в теле животного другого вида, называемого хозяином, и обычно причиняющие хозяину вред.

 

Пигмент

Окрашенное вещество, обуславливающее окраску тела животного.

 

Подвид

Некоторые виды животных делятся на меньшие группы, называемые подвидами, достаточно отличающиеся от других, чтобы образовать собственную группу.

 

Послед

Ткани, которые питают, поддерживают и защищают слонёнка в утробе матери. После родов послед выходит из тела.

 

Саванна

Африканская степь с редкими деревьями.

 

Стадо
Группа слонов, состоящая из нескольких семей с группами взрослых самцов. Большое стадо может состоять из 500-1000 особей.

 

Травоядное

Животное, которое питается растениями.

 

Хищник

Животное, которое ловит и убивает других животных для пропитания.

 

Эволюция

Постепенное появление и развитие новых видов из уже существующих.

 Куда без математиков!