Зоозащитники: Риск вымирания лесных слонов недооценен

Специалисты по охране природных ресурсов и животных сообщили, что с каждым годом сохранять популяцию африканских лесных слонов будет все сложнее.

Исследование ученых показывает, что размер популяции лесных слонов меньше, чем считалось, поэтому их риск вымирания недооценен. Ученые проанализировали самую большую популяцию слонов в Африке, и после сравнения отчетов с предыдущими исследованиями оказалось, что их количество почти на 80 % меньше, чем считалось.

Новые данные дают представление о пересмотренном количестве популяции и социальном поведении лесных слонов. Оба фактора были недоучтены, даже когда популяция слонов резко сократилась за последние десятилетия в связи с человеческим фактором (вырубка лесов и браконьерство).

В XX веке браконьерская добыча слоновой кости приобрела чудовищный размах. За десять лет численность африканских слонов упала в два раза.

Африканские слоны часто группируются с более известными саванными слонами — кустовыми слонами, или Loxodonta africana, что приводит к меньшему контролю. Однако эти слоны совсем разные, говорят эксперты.

Репродуктивная жизнь, предпочтения среды обитания и физические характеристики, такие как размер тела, форма уха, форма и цвет бивня, являются главными различиями. Саванные слоны бродят по открытым ландшафтам, а лесные слоны обитают в более густых лесистых районах, где их труднее изучать и считать.

Исследование проводилось на юго-западе Габона: территория этого государства в Центральной Африке стала всеобщим прибежищем лесных слонов. Чтобы оценить размер популяции, исследователи подсчитали слонов, используя метод, включающий в себя систематический сбор навозных куч и анализ их генетического состава.

Этот подход похож на сбор отпечатков пальцев. В предыдущем исследовании ученые тоже пробовали подсчитать навозные кучи, однако без ДНК-анализа было крайне трудно отличить саванных слонов от лесных.

Габон считается оплотом популяции африканских лесных слонов. Изучаемая часть страны фактически является домом для 754—1502 слонов, во всем Габоне популяция составляет от 3033 до 6043 слонов. Даже самые оптимистичные прогнозы, к сожалению, не оправдываются. Исследование ученых подтвердило угрожающий статус вымирания лесных слонов. 

Жизнь и смерть

Специалисты из Японии помогут в спасении карликовых слонов острова Борнео

Сотрудники зоопарка и ботанического сада японского города Тоёхаси отправились на остров Калимантан (Борнео). Их миссия – оказать помощь в спасении исчезающего вида слонов, обитающих в этом регионе.

В соответствии с планом по сохранению биологического разнообразия, японцы помогут создать систему водоснабжения в центре животных в малазийском штате Сабах, где содержится определённая популяция борнейских слонов. Эта деятельность ведётся в рамках работы токийской некоммерческой организации Borneo Conservation Trust Japan (BCTJ). “Мы тщательно готовились. И надеемся, что эта деятельность также приведет к передаче наших методов”, — сказал представитель группы специалистов из Японии.

Поскольку слон ежедневно выпивает более 100 литров воды, обеспечение достаточного количества воды является важной задачей. Это особенно актуально, учитывая, что Борнео страдает от дефицита пресной воды, вызванного малым числом осадков, а также поломкой местного оборудования для водоснабжения.

Карликовые слоны Борнео, живущие на одноименном острове, находятся на грани вымирания. По данным BCTJ, на малазийской стороне острова предположительно обитает около 2000 борнейских слонов. На острове стремительно увеличиваются площади культивируемых плантаций масличных пальм. Соответственно уменьшаются размеры тропических лесов, а с ними сокращается среда обитания слонов.

Отдых в Амстердаме

Музыка Африки

Слонята растут

Чего боятся слоны?

Издавна считалось, что слоны очень боятся мышей. И данный миф долгое время передавали из уст в уста. Некоторые люди до сих пор полагают, что это правда. Однако исследования зоологов показали, что Африканские слоны боятся куда более мелких животных. Одни из самых больших животных на планете впадают в ужас едва услышат жужжание пчел. Если на пути слона встретятся заросли, в которых есть пчелиные ульи, то он немедленно поменяет свою траекторию движения. Ученые даже отмечали изменения миграционных маршрутов этих животных, если на их пути попадались пчелиные семьи.

Это явление легко объяснимо. Африканские пчелы – весьма агрессивные насекомые. Нередко они сами нападают на тех, кто попросту находится рядом с их ульями. Были случаи, когда они насмерть закусывали даже очень крупных животных. Однако ученые решили проверить слоновий страх на практике. Для этого пришлось записать гудение пчел и установить динамики на деревьях, вблизи которых расположились слоновьи семейства. В жару животные обычно ленивы и предпочитают лежать в тени. Однако стоило  включить запись звука гудения роя, как все слоны менее чем за минуту покинули уютную рощу.

Фермеры, которые стараются защитить свои плантации от посягательства слонов, успешно используют эту особенность животных. Для отпугивания слонов чаще используются настоящие насекомые, а не записи их жужжания. Пчелиные ульи размещаются на границах фермерских владений. К таким угодьям слоны стараются не приближаться. 

Увеличение обрабатываемой территории приводит к сокращению места обитания для животных. Слонам все чаще не хватает пищи, которую они стараются найти на полях местных жителей. Популяция слонов также сокращается из-за браконьеров, которые охотятся за ценными бивнями. В относительной безопасности находятся только животные, обитающие в Национальных парках.

Тамара Синявская и Муслим Магомаев в гостях у Святослава Бэлзы

Слон работы Раку Иноуэ

Мастер из Японии создает потрясающие изображения животных из того, что буквально "лежит под ногами". Орангутанги, слоны, тигры, насекомые появляются из веточек, листьев, мха, цветочных лепестков и других природных материалов.

Раку Иноуэ живёт сейчас в канадском Монреале. По признанию художника, на занятия уникальным искусством его вдохновила японская икебана.

Рождение новой жизни