В слонах многое вызывает удивление. Например, хорошая долгосрочная память,
умение хранить много информации. Вероятно, эти качества слоны развили из-за
необходимости путешествовать семьями на длительные расстояния. Их стада проходят
до шестисот километров, а иногда и больше.
Во время засух слоны раз в несколько дней перемещаются к водопою,
находящемуся от них в десятках километров. Такие марш-броски невозможны без
опытных животных в стаде. Если группа состоит только из молодых самок, большая
вероятность, что они погибнут от жажды.
У слонов прекрасно развит слух. Они распознают зов на расстоянии полутора
километра. Причем различают до ста разных голосов сородичей по малейшим
акустическим вибрациям.
По пахучим меткам слоны идентифицируют другую особь, даже если последний
раз ее встречали десятки лет назад. Самцы изучают мочу самок с помощью
характерного втягивания жидкости губами. Взятая проба отправляется в
вомероназальный орган, где анализируется. Половозрелые слоны помнят запах матери
десятки лет и таким образом избегают близкородственного скрещивания.
При необходимости слоны используют орудия труда. Они отгоняют ветками мух,
чешутся палками, кидают камни в грызунов, конкурируя с ними за фрукты под
деревьями. А вот подхватить кинутую им через мост веревку, чтобы взять еду, не
могут. Не догадываются взять палку, чтобы сбить с платформы еду, если не
получается достать ее хоботом. В целом по когнитивным способностям слоны
уступают шимпанзе и людям. У них не очень хорошее бинокулярное зрение и, по
видимому, невысокая зоркость.
Слоны живут семьями. Стада образуют только самки разного возраста, которые
совместно воспитывают детенышей. Половозрелые самцы уходят из семьи и живут
самостоятельно либо сбиваются в мужские группы.
Узнаваемые черты поведения, большие размеры и продолжительность жизни (в
природе до 70-летнего возраста), длительный период воспитания потомства — все
это вызывает желание очеловечить слонов. Недаром народ нуэр в Южной Африке
рассматривает слона как личность, его смерть приравнивают к смерти человека.
Нуэр верят, что люди и слоны — родственники, и с этими животными у нас есть
мистическая связь. Очеловечивание слона привело к появлению табу на поедание его
мяса.
Да и сами ученые подвержены этому. Наука, изучающая взаимоотношение людей и
слонов, называется этноэлефантологией (Ethnoelephantology)
Слоны – дети моря
Благодаря расшифровке ДНК и успехам палеонтологии удалось выяснить эволюцию
слоноообразных. Около двадцати миллионов лет назад они проникли из Африки в
Евразию. Мамонты, мастодонты и их "лысые" родственники широко расселились по
миру, включая Северную и Южную Америку, острова Тихого океана. Древние слоны
жили в Сибири и на Северном Кавказе.
Примерно шесть тысяч лет назад появились азиатские слоны — сейчас это самый
древний вид слоновых, сохранившийся на Земле.
Приспособленные для жизни в холоде мастодонты и шерстистые мамонты вымерли
с окончанием ледникового периода. О том, что послужило тому причиной, —
изменение климата, болезни или активная охота наших предков, ученые
спорят.
Слоны сохранились в Африке, откуда вновь расселились по Азии. Есть версия,
что африканский климат был более стабильным, а традиционные общества тысячи лет
вполне успешно сосуществовали с местной мегафауной.
Особенности мозга подтверждают давно известную в палеонтологии гипотезу о
том, что сухопутные слоны произошли от далеких морских предков.
У слонов самый крупный мозг и кора головного мозга среди сухопутных
животных. То, что они хуже соображают, чем шимпанзе и люди, долгое время
представляло собой парадокс. Когда же мозг слона изучили с помощью томографии,
выяснилось, что плотность нейронов в коре ниже, а значит, сигнал между клетками
мозга идет дольше.
Комментариев нет:
Отправить комментарий