Предки слона

Африканский и индийский слоны – единственные уцелевшие виды довольно большой группы животных. Самые древние её виды были не очень-то похожи на слонов. Меритерий, живший 50-60 миллионов лет назад, был величиной с собаку и не имел хобота. Это существо является предком более крупного животного – палеомастодонта, имевшего бивни и очень длинные челюсти. Первый прямой предок современных слонов, а также мамонтов, – стегодон – появился около 12 миллионов лет назад.

Пра-пра-прадед

Меритерий обитал возле озёр и болот 50-60 миллионов лет назад. Хобот ему заменяли высоко расположенные ноздри, что позволяло дышать при сильном погружении в воду. Глаза также располагались высоко, это давало возможность видеть, находясь в воде. У меритерия имелись крохотные бивни.

Гомфотерий

Этот далёкий предок слона достигал в высоту 3 метра. Череп его был длиннее слоновьего, бивни росли не только на верхней челюсти, но и на нижней. Нижняя челюсть была очень длинная, поэтому короткие нижние бивни выдавались вперед примерно на ту же самую длину, что и верхние.

Циклопы

Согласно древнегреческим легендам, циклопы – это злобные, одноглазые великаны. Возможно, причиной возникновения подобных легенд были необычные находки – такие, как окаменевший череп мастодонта. Громадное носовое отверстие древние греки могли принять за одну большую глазницу.

Мастодонты

Существа, называемые мастодонтами, встречались в лесах Северной Америки чаще мамонтов. Жили они более 10 тысяч лет назад, размером были примерно с индийского слона и были покрыты длинной чёрно-коричневой шерстью. У некоторых мастодонтов, помимо больших изогнутых бивней на верхней челюсти, имелись два маленьких бивня на нижней.

Стегодон ганеса

Stegodon ganesa, обитавший на территории Индии, назван так в честь индуистского бога Ганеши. Он жил в лесах, питался бамбуковыми побегами и листьями. Длинные бивни животного были параллельны почти по всей длине и росли очень близко друг к другу. Представители семейства, к которому принадлежал стегодон, сильно напоминали современных слонов. Вымерли стегодоны около 10 тысяч лет назад.

Мамонты

Мамонты обитали в холодных районах, поэтому их тело покрывала длинная шерсть, спасавшая от низких температур. Мамонты жили в то время, когда уже появились первобытные люди, и вымерли примерно 10 тысяч лет назад.

Древний череп

Довольно неплохо сохранившиеся останки мамонтов были обнаружены в Азии. По фрагментам уцелевшей плоти можно определить, что уши у мамонтов были маленькие. Это помогало животным сберегать драгоценное тепло.

Наскальная живопись

На стенах древних пещер неоднократно находили различные картинки, нарисованные доисторическими людьми. Часто встречаются изображения бизонов и мамонтов, на которых охотились наши предки.

Eros Ramazzotti. Parla Con Me