Боятся ли слоны мышей?

Мнение о том, что слоны боятся мышей, довольно распространено. Однако исследователи поведения слонов его не разделяют. Грызуны не представляют для этих животных никакой угрозы. Даже если мышка сумеет забраться в хобот, слону будет достаточно сделать один мощный взмах хоботом, чтобы освободить себя от её присутствия. При внезапном появлении крысы или мыши слон не остаётся равнодушным. Но это вполне нормальная реакция, причиной которой является вовсе не страх, а неожиданность.

В одном из экспериментов мышь была помещена в небольшую ямку и укрыта шаром из слоновьего помёта. Когда ничего не подозревавший слон задел леску, которая, толкнув шар, открыла отверстие с мышью, тот отшатнулся и затем продолжил свой путь. Реакция слона на мышь была такой же, как при появлении любого другого объекта, совершающего резкие движения, будь то змея, кошка или мяч. Любой быстро движущейся предмет, конечно, вызывает у слона настороженность, заставляет его понервничать, но это вовсе не страх.  

По словам Рихарда Лайра, изучающего поведение и интеллект слонов вот уже 30 лет, слоны не боятся мышей как таковых, но вполне могут быть сбиты с толку их быстрыми движениями. Однако подобная реакция вполне естественна и свойственна большинству других животных, не только слонам.

О том, что слоны ничуть не боятся мышей, говорят и результаты другого эксперимента, проведенного Цирком братьев Ринглинг в 2006 году. Слоновий тренер показал своим подопечным сидящих у него в руках мышей. Слоны в тот момент выглядели скучающими. Казалось, что ни одного из них это совершенно не заботит, будто они говорили: “Эка невидаль – мыши!”

В Таиланде слонов активно используют в туриндустрии