Семья

Семейная группа слонов включает в себя связанных родством животных – слоних и их детёнышей. Каждую группу возглавляет старшая, самая мудрая и опытная слониха. Она принимает все решения, касающиеся группы, её благополучия и безопасности. Как правило, слонихи не покидают семью, в которой выросли, – они уходят лишь в том случае, если группа слишком разрастается. Тогда от семьи отделяются небольшие группы, во главе которых встают старшие дочери.

 

Повзрослевшие самцы покидают семью и создают отдельную группу, случается это когда молодому слону исполнится 10-16 лет. “Мужские” группы обычно состоят из 2-3 слонов. Некоторые, не найдя “подходящей компании”, остаются одиночками. Со слонихами спариваются только самые сильные самцы. Юным самцам предстоит многому научиться после того, как они покинут семью. Обычно они присоединяются к старшим слонам, иногда вступая в “поединки”, чтобы утвердиться в группе. Однако между самцами не возникает таких же прочных связей, как между самками в семейных группах.

 

Каждая семейная группа поддерживает тесные связи примерно с пятью другими семьями, обитающими в той же местности. Несколько связанных между собой семей вместе с группами взрослых самцов образуют стадо.

 

Слонята старательно подражают взрослым, обучаясь искать пищу и воду. На всякий случай неподалёку от малышей всегда находится кто-то из старших сестёр или тетушек.

Обычно вожаком-матриархом становится самая старшая и крупная слониха. Все остальные слоны группы ей полностью доверяют. Матриарх присматривает за членами семьи, когда они пьют, едят, отдыхают; защищает их от опасности; сдерживает тех, кто дурно себя ведёт.

 

Семья африканских слонов обычно состоит из матриарха, её сестёр и взрослых дочерей, их детёнышей и нескольких молодых самцов. Взрослые самцы присоединяются к семье ненадолго – только для спаривания. Потом они снова уходят.

 

Индийские слоны живут меньшими группами, чем африканские. В их семьях бывает от 4 до 8 членов, хотя 10-20 особей всегда держатся поблизости.

Чем питаются слоны?