Между массой млекопитающих, строением их стоп и способами движения
обнаружилась корреляция. Неожиданное открытие сделали ученые из Великобритании и
Японии, изучившие анатомическое строение почти девяти сотен видов.
"Мы разделили млекопитающих на три обширные группы — "копытные",
"плоскостопые" и "узкостопые". К плоскостопым, например, относятся люди, слоны и
мыши. У слонов, как следует отметить, формируются копыта, однако способ их
передвижения, с распределением веса на стопу и переваливанием от пятки,
характерен для плоскостопых", — рассказывает Манабу Сакамото, ведущий автор
исследования.
С разделения на узкостопых, плоскостопых и копытных, как добавляет
Сакамото, все только началось — изучив положение млекопитающих на древе
эволюции, ученые обнаружили зависимость между размером стопы и массой
тела.
"Тут есть некоторые исключения (например, все те же слоны), но в целом
можно утверждать, что плоскостопые млекопитающие в среднем в два раза легче, чем
узкостопые. А узкостопые в пятьдесят с лишним раз меньше копытных, которые
являются самыми крупными", — добавляет японский ученый.
Переход между группами, предложенными учеными, почти всегда сопровождается
увеличением размеров. Этот факт, как отмечают авторы исследования, позволяет
взглянуть на эволюцию млекопитающих под новым углом.