Учёные полагают, что жизнь на нашей планете возникла около 3,5 миллиарда
лет назад в океане. Сначала появились одноклеточные, первые бактерии и
циано-бактерии (сине-зелёные водоросли). Фотосинтезирующие организмы, выделяющие
кислород, подготовили условия для появления первых животных.
Окаменелые остатки сообществ циано-бактерий образуют сооружения, называемые
строматолитами. Некоторые из подобных образований обнаружены на дне залива Шарк
в Австралии. По своему строению современные строматолиты напоминают древние
окаменелости. Их изучение помогло понять, как образовались ископаемые
строматолиты и какие организмы их создали миллиарды лет назад.
Ископаемые – это отпечатки или окаменевшие остатки исчезнувших животных и
растений, сохранившиеся в осадочных породах. Лучше всего сохраняются твёрдые
части организмов (кости, раковины, зубы) или древесина, а на месте разложившейся
органической материи остаются пустоты, имеющие форму оригинала. По ископаемым
остаткам можно определить возраст породы и время жизни тех или иных растений и
животных. Используя изотопы углерода или урана, учёные устанавливают возраст
ископаемых довольно точно. Если в породе обнаружены ископаемые организмы, период
жизни которых науке неизвестен, породу относят к этому периоду. Возраст
определённого пласта осадочной породы с ископаемыми остатками уточняют также по
последовательности залегания её пластов.
Самый знаменитый живой свидетель древности – рыба латимерия – один из
наиболее ранних видов ископаемых, ныне живущих на Земле. Представители этого
вида обитали в океане ещё 300 миллионов лет назад. К этому же периоду относятся
и одни из первых неземных растений – мхи и папоротники. А к концу мезозоя (около
125 миллионов лет назад) появились первые цветковые растения. Ископаемые остатки
растений позволили учёным строить предположения о ландшафтах и климатических
условиях на Земле в те далёкие времена.
Комментариев нет:
Отправить комментарий