Родственники слонов

Ближайшими родичами слонов являются ламантины и дюгони, живущие в реках и морях. Ещё одно животное, находящееся в близком родстве со слонами, называется даман. Этот зверёк величиной с сурка обитает среди скал и в лесах Африки. Там же водятся и крохотные слоновые попрыгунчики, которые, возможно, тоже являются дальними родственниками слонов. Признаки их родства обнаружены при изучении ископаемых и современных костей, внутренних органов, а также ДНК этих животных. ДНК – химическое соединение, благодаря которому определённые черты родителей передаются их детям. Близкородственные группы животных имеют сходные ДНК.

 

Слоновые попрыгунчики

 

Это крохотное млекопитающее, относящееся к землеройкам, получило своё название из-за длинного, чем-то похожего на хобот, рыльца, которым оно отыскивает съедобных насекомых. ДНК слоновьих попрыгунчиков и слонов очень похожи; это наводит на предположение, что они состоят в родстве.

 

Даманы

 

У дамана есть несколько общих со слоном черт. Например, у того, и у другого имеются пальцы с уплощёнными ногтями и жевательные коренные зубы. Даманы, жившие в доисторические времена, были намного крупнее современных.  

 

Дюгони

 

Эти родственники слонов живут в прибрежных водах Индийского и Тихого океанов. Они принадлежат к единственной растительноядной группе морских млекопитающих. Дюгони, как и слоны, стадные животные и живут семьями. Передние зубы дюгоней-самцов похожи на бивни.

 

Ламантины

 

Как и его родственник дюгонь, ламантин относится к морским коровам, или сиренам. Ламантины питаются морскими растениями. Плавают они медленно, а жить предпочитают поодиночке.

 

Сирены

Испокон веков бытовали легенды о сиренах (русалках) – наполовину людях, наполовину рыбах. Своим прекрасным пением сирены заманивали моряков на скалы, где их суда терпели крушение. Возможно, прототипом сирен послужили ламантины и дюгони. Эти растительноядные животные, относящиеся к классу млекопитающих, имеют рыбий хвост.

 

Морской слон

Несмотря на своё название, это животное родственником слону не приходится. Морским слоном его прозвали за длинный, напоминающий хобот, нос. Кстати, такие носы есть только у самцов. В брачный сезон морские слоны-самцы громко трубят, а нос действует, как резонатор.

30 ноября – Всемирный день слонов